Ìåì (îò àíãë. meme) – ýòî èäåÿ èëè îáðàç, êîòîðûé ïðåâðàùàþòñÿ â ìåäèà-âèðóñ.
Íàïðèìåð, ïîëó÷èâøèé èçâåñòíîñòü â ïîñëåäíåå âðåìÿ ìåì ïðî Êàðëà, èñòîêè êîòîðîãî êîðåíÿòñÿ â ôèëüìå «Õîäÿ÷èå ìåðòâåöû». Ïîÿâèâøèéñÿ â 2013 ã. áëàãîäàðÿ YouTube, ìåì â 2015 ã. çàâîåâàë ïðîñòîðû ÑÍÃ. Ìíîãèå ïîñòû â áëîãàõ è ñîöñåòÿõ èçîáèëóþò îáðàùåíèåì ê Êàðëó. Âïåðâûå î ìåìàõ çàãîâîðèëè â 1970-õ ãîäàõ. Òîãäà ïîÿâèëàñü çíàìåíèòàÿ êíèãà Ð. Äîêèíçà «Ýãîèñòè÷íûé ãåí» (1976 ã.). Ó÷åíûé óòâåðæäàë, ÷òî ìîæíî ïðîâåñòè àíàëîãèþ ìåæäó ãåíàìè â áèîëîãèè è ìåìàìè â êóëüòóðíîé èíôîðìàöèè. Òî åñòü, ìåìû, êàê è ãåíû ïîä÷èíÿþòñÿ îäíèì è òåì æå çàêîíàì (åñòåñòâåííûé îòáîð, ìóòàöèÿ è èñêóññòâåííàÿ ñåëåêöèÿ), íî òîëüêî â îáëàñòè êóëüòóðíîé èíôîðìàöèè.
Äîêèíç íå òîëüêî ïðèäóìàë òåðìèí «ìåì» (îò ãðå÷. memema – «ïîäîáíîå»), íî è ïðåäëîæèë íîâóþ íàóêó «ìåìåòèêó», êîòîðàÿ íå áûëà ïðèçíàíà äðóãèìè ó÷åíûìè. Îäíàêî ðàçâèòèå ñðåäñòâ ìàññîâîé èíôîðìàöèè, òåëåêîììóíèêàöèé è Èíòåðíåòà îæèâèëè èíòåðåñ ê òåìå ìåìîâ è ìåäèà-âèðóñîâ âîîáùå. Ñïåöèàëèñò ïî öèôðîâûì ñðåäñòâàì ìàññîâîé èíôîðìàöèè Ä. Ðàøêîôô ïîëàãàë, ÷òî ìåäèà-âèðóñû ðàñïðîñòðàíÿþòñÿ ñ ïîìîùüþ ÑÌÈ è Èíòåðíåòà è ìîãóò ñóùåñòâåííûì îáðàçîì âëèÿòü íà îáùåñòâî è ïðîöåññû â íåì (âûáîðû, èäåîëîãèþ è ò.ä.). Ðàøêîôô óáåæäåí, ÷òî ñîâðåìåííîå digital-ïîêîëåíèå ìîæåò, ñîáëþäàÿ ïðåäëîæåííûå èì 10 ïðàâèë, ïîä÷èíèòü ñåáå âèðòóàëüíóþ ðåàëüíîñòü. Èìåííî Èíòåðíåò ñòàë áëàãîäàòíîé ñðåäîé äëÿ ðàñïðîñòðàíåíèÿ ìåìîâ è ìåäèà-âèðóñîâ.
Íåêîòîðûå âûäåëÿþò èíòåðíåò-ìåìû â îñîáóþ êàòåãîðèþ. Ê íèì îòíîñÿò èíôîðìàöèþ â âèäå òåêñòîâ, ññûëîê, èçîáðàæåíèé, êîòîðûå ïåðåäàþòñÿ ïîëüçîâàòåëÿìè äðóã äðóãó íàïðÿìóþ. Òàêîå âîçìîæíî òîëüêî âî Âñåìèðíîé ïàóòèíå. Öåëè ðàñïðîñòðàíåíèÿ ìåìîâ â Èíòåðíåòå ìîãóò áûòü ðàçíûìè: îò ïðîñòîãî ðàçâëå÷åíèÿ (êàê ñ òåì æå «Êàðëîì») äî ïðîâîêàöèîííîãî è äàæå êðèìèíàëüíîãî (ìîøåííè÷åñòâî). Åñëè ìåì èç Èíòåðíåòà ïîïàäàåò â ÑÌÈ (Êàðë ñòàë òàêîâûì), òî îí ïðåâðàùàåòñÿ â ìåäèà-âèðóñ. Áûñòðîå ðàñïðîñòðàíåíèå ìåìîâ â Èíòåðíåòå ïðîèñõîäèò íå òîëüêî â ñèëó òåõíè÷åñêèõ îñîáåííîñòåé (ñêîðîñòè è ìàñøòàáîâ ñåòåâîãî òðàôèêà), íî è â ñèëó ðàçíîîáðàçèÿ èíñòðóìåíòîâ (÷åðåç áëîãîñôåðó, ôîðóìû, âèäåîõîñòèíãè, ñîöñåòè è ò.ï.).
